鎳，門捷列夫元素周期表第八族金屬化學元素，系Fe、Co、Ni鐵三素組成員。鎳的拉丁語名稱Niccolum (Ni)。

      鎳的命名來歷與鈷的命名來歷類似。中世紀的礦工將鎳稱之為礦工的惡魔，這便是“紅砷鎳礦” (Kupfernickel —銅魔鬼) —假銅。這種礦石表面上與銅礦類似，當時的玻制造業嘗試用其進行玻璃上色(綠色)，而礦石中的這種銅并沒能夠使其成功，因為根本沒有這種銅。1751年，瑞典礦物學家阿.科隆斯杰特(Axel Cronstedt)對這種礦石—紅鎳礦的紅銅色晶體(紅色的鎳黃鐵礦NiAs)進行了研究，并從中分離出了一種新的金屬，他便將其稱之為鎳。

      鎳的主體礦物—紅鎳礦(紅砷鎳礦) NiAs、針硫鎳礦NiS、硫鎳鐵礦(FeNi)9S—均含有砷、鐵及硫，當然在巖槳磁黃鐵礦中也存在有硫鎳鐵礦。

      鎳—略帶黃色的銀白色展性金屬，是一種具有磁性的過渡金屬。在空氣中發烏，質硬，抗腐蝕能力強，耐熱性、可塑性與韌性好，在溫度低于340℃時有磁性。鎳的特點在于化學活性大，在空氣、水、堿及各種酸中穩定性好，主要是會形成抗腐蝕的表面氧化膜產生鈍化。鎳只有在粉未狀態下會燃燒，形成NiO 和Ni2O3兩種氧化物和相應的Ni(OH)2 和Ni(OH)3兩種氫氧化物。鎳的主要可溶性鹽包括：乙酸鎳、氯化鎳、硝酸鎳和硫酸鎳。鎳鹽溶液通常呈現為綠色，而無水鎳鹽一般呈現為黃色或棕黃色。不溶性鎳鹽包括草酸鎳和磷酸鎳(綠色)，以及三種硫化鎳— NiS (黑色)、Ni2S3 (青銅黃)和 Ni3S4 (黑色)。鎳還會形成大量配價化合物和絡合物，例如，脫甲基乙二酰鎳Ni(HC4H6N2O2)2，這種鎳鹽在酸性介質中表現為鮮紅色，廣泛應用于鎳檢測領域的定性分析。

      純鎳的生產是一個多工序的復雜過程，硫化礦石經預選礦產出鎳精礦，之后要完成的工序：燒結—熔煉產出冰銅—轉爐吹煉冰銅產出鎳高锍—高锍磨浮分離出鎳精礦和銅精礦—采用不同方法處理高锍產出金屬鎳。從礦石到純金屬鎳的總回收率不會超過70-75%。

       鎳不僅是制造鎳合金的基礎材料，更是其它合金(鐵、銅、鋁基等合金)中的合金元素。目前，鎳及其合金用于特殊用途的零部件、儀器制造、機器制造，火箭技術裝備中，原子反應堆，用于生產堿性蓄電池，多孔過濾器，催化劑，以及零部件與半制品的防蝕電鍍層等,鎳被視為國民經濟建設的重要戰略物質，其資源的有效開發和綜合利用一直為各國所重視。

        鎳的應用是由鎳的抗腐蝕性能決定的，合金中添加鎳可增強鎳的抗腐蝕能。不銹鋼與合金生產領域是鎳的最大應用領域。合金中加入鎳的用途：蒙乃爾高強度耐蝕鎳銅錳鐵合金(Ni，Cu，Fe，Mn)在化學設備、造船業領域廣泛應用，還用于制造沉淀池和蓋等；尼赫羅姆鎳鉻合金和克羅梅爾鉻鎳合金(Ni，Cr)以導線形式應用于變壓器、烘爐、熨斗、加熱器等；因瓦鐵鎳合金(Ni，Fe)的膨脹系數很低，可用于制造時鐘和測量卷尺中的擺錘；由于坡莫合金(Ni，Fe)具有極好的磁化系數，因而在海上電纜和電力輸送工藝中推廣應用；鋅白銅(Ni, Cu, Zn)用于制造家具；阿爾尼柯鐵鎳鋁鈷合金(Ni, Co, Fe, Al)是一種強磁性材料，用于制造具備永久磁鐵性能的精細工具。鎳涂料很早就用于裝飾，用來保護許多種堿金屬的腐蝕。